抑制特殊酶MMP-1可治疗肺结核

基质金属蛋白酶（matrix metalloproteinase），基质金属蛋白酶是一个大家族，因其需要Ca2+、Zn2+等金属离子作为辅助因子而得名。其家族成员具有相似的结构，一般由5个功能不同的结构域组成 :（1）疏水信号肽序列;（2）前肽区，主要作用是保持酶原的稳定。当该区域被外源性酶切断后，MMPs酶原被激活;（3）催化活性区，有锌离子结合位点，对酶催化作用的发挥至关重要;（4）富含脯氨酸的铰链区;（5）羧基末端区，与酶的底物特异性有关。其中酶催化活性区和前肽区具有高度保守性。MMPs成员上述结构的基础上各有特点。各种MMP间具有一定的底物特异性，但不是绝对的。同一种MMP可降解多种细胞外基质成份，而某一种细胞外基质成分又可被多种MMP降解，但不同酶的降解效率可不同。
研究人员报告称，他们对一些肺结核患者的检查显示，患者体内的MMP-1（基质金属蛋白酶1）含量较高。研究人员随后在试管中培养了人体细胞，让其感染结核杆菌，结果也发现，其中的MMP-1含量上升。研究人员还开展了动物实验，结果显示在实验鼠体内，MMP-1含量上升会导致与人类患者相似的肺部受损情况。  
研究人员认为，如果能够用药物抑制MMP-1的作用，也许可以成为治疗肺结核的新途径。本次研究已经证实，对在试管中培养的感染了结核杆菌的人体细胞而言，能够使用一些已有的药物来抑制MMP-1的作用。  
肺结核是由结核杆菌引起的传染病，症状表现为经常咳嗽、疲倦乏力等，严重者会咯血甚至死亡，在历史上曾长期被认为是不治之症。20世纪相关抗生素问世后，肺结核的治疗变得较容易，但随着细菌耐药性的逐渐增强，肺结核在全球有卷土重来的趋势。
肺结核的疗法近几十年来没有太大进展，而本次研究揭示了一种新的治疗途径，也许对肺结核的进一步治疗有所帮助。  
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